灵芝为多孔菌科真菌灵芝或紫芝等的子实体。灵芝为腐生真菌，生于向阳的壳斗科和松科松属植物的根际或柘桩上，我国普遍分布；紫芝生于阔叶树或松科松属的树桩上，引起木材自腐。为我国特有种，分布于长江以南高温多雨地带。
全年采收，除去杂质，剪除附有朽木、泥沙或培养基质的下端菌柄，阴干或在40～50℃烘干。
1. 灵芝是我国传统的真菌药物,被喻为“仙草”，子实体呈伞形，菌盖坚硬木栓质，半圆形或肾形，宽12至20厘米，厚2厘米，皮壳坚硬，红褐色，有光泽。菌肉近白色至淡褐色，菌盖下面由无数细密管状孔洞构成，内有担子器及担孢子，菌柄 多侧生，长约19厘米，粗约4厘米，气微，味淡。
2. 紫芝实体形态与灵芝相似，主要区别为菌盖与菌柄的皮壳呈紫黑色或褐黑色；菌肉与菌盖下面的菌管均为锈褐色。
灵芝除了药用外，由于其形状奇特，与众不同，色泽可爱，一般人少见，故常被用来作为室内装饰品供人们观赏。人工培植的灵芝与野生灵芝没什么两样，价格也并不算高昂。
营养分析：
1、灵芝含有多种氨基酸，蛋白质，生物碱、香豆精、甾类、三萜类、挥发油、甘露醇、树脂及糖类、维生素B2、维生素C、内酯和酶类。硬脂酸、延胡索酸、苯甲酸等为其所含酸内的主要成分。可养心安神，寂肺益气，滋肝健脾。主治虚劳体弱，神疲乏力，心悸失眠，头目昏晕，久咳气喘，食少纳呆。
2、灵芝含有极丰富的稀有元素“锗”，能使人体血液吸收氧的能力增加1.5倍，因此可以促进新陈代谢并有延缓老化的作用，还有增强皮肤本身修护功能的功效，可用于各种慢性病所致的面色黄萎及由于气血不足而致的面部光泽等症。灵芝中的多糖具有双向调节机体免疫力，抗肿瘤和护肝的作用；灵芝所含有机锗可诱导人体产生并激活NK细胞和巨噬细胞活性，参与免疫调节；灵芝中的生物碱可以抗炎镇痛；灵芝可以理气化淤、安气益神；灵芝孢子粉能止血、排毒、抗氧。
食疗作用:
1、灵芝味甘苦、性平，归心、肺、肝、脾经；
2、具有养心安神，补肺益气，滋肝健脾的功效；
3、主治虚劳体弱，神疲乏力，心悸失眠，头目昏晕，久咳气喘，食少纳呆。
